Onze kwartaalrapportage telde gemiddeld 14 paginas en werd door niet-financiele managers zelden verder gelezen dan pagina drie. Dat was geen vermoeden, dat bleek uit een korte leestest met tijdmeting.
De herschrijfoperatie
We namen de rapportage van het derde kwartaal en schreven elke sectie opnieuw zonder vakjargon. Geen EBITDA zonder uitleg, geen variantieanalyse zonder concrete betekenis. Elke zin moest begrijpelijk zijn voor iemand zonder boekhoudachtergrond.
Het resultaat was een document van negen paginas. Niet korter omwille van weglating, maar omdat duidelijke taal minder ruimte nodig heeft dan omschrijvingen van omschrijvingen.
Wat de meting opleverde
We lieten beide versies lezen door dezelfde groep van acht managers. De herschreven versie werd gemiddeld volledig gelezen. De originele versie niet. Daarna stelden we vijf inhoudelijke vragen over de rapportage. De scores op de herschreven versie lagen merkbaar hoger, zonder dat de inhoud was veranderd.
De grens van het experiment
Eenvoudige taal lost geen beslissingsproblemen op. Het verwijdert alleen de taalbarrier die verhindert dat mensen uberhaupt tot een beslissing komen. Dat is een beperkte maar concrete winst.